Quando ero bambina ed arrivava Natale il mio più grande desiderio era quello di vedere scender giù dal mio camino Babbo Natale. Negli anni purtroppo sono cresciuta e come tutti i bambini che abbandonano un mondo fiabesco nel quale il bene prevarica sempre sul male, i miei genitori sono stati costretti a darmi la brutta notizia. Babbo Natale NON ESISTEVA. In tutto questo tempo mi sono sempre chiesta com’è che milioni di bambini riuscissero ad immaginare ed idealizzare questo vecchietto dalla lunga barba bianca che arrivava sempre e solo a Natale.

Essendo ormai cresciuta, ho deciso di fare quello che avrei voluto fare ad i tempi, scoprire la VERITA’. Ed è per questo che oggi voglio condividere con voi la VERA storia di Babbo Natale.

In realtà Babbo Natale ha origine da un uomo anzi da un Santo, San Nicola.

Uomo greco del 280 d.C che divenne vescovo di Mira cittadina dell’Asia Minore (attuale Turchia), difensore della fede cristiana negli anni in cui il cristianesimo era ragione di persecuzione . L’iconografia ha tramandato molte sue immagini, ma nessuna simile all’attuale figura di Babbo Natale, uomo cicciotto e dalla barba bianca.

Dopo la morte avvenuta il 6 Dicembre di un anno non perfettamente identificato del IV secolo, la figura del Santo spopola tra i cristiani tanto da diventare protettore dei bambini e dispensatore di doni. Le ragioni di questa attribuzione sono da ricollegarsi a delle leggende diffuse in Europa nel 1200.

La prima narra la storia   di un giovane vescovo, Nicola per l’appunto, che riuscì a salvare tre povere ragazze dalla prostituzione   facendo recapitare in segreto tre sacchi d’oro al padre che salvandosi dai   dai debiti potette assicurare loro una dote.

La seconda, invece, racconta che Nicola recatosi in una locanda il cui proprietario in precedenza aveva ucciso tre ragazzi, fatti a pezzi, messi sotto sale e serviti come cibo agli ignari clienti. Smascherò il delitto e compì il miracolo di far resuscitare le vittime.

Questo santo, attraversa i secoli ed   ogni 6 di dicembre puntuale come un orologio svizzero porta regali ad i bambini buoni e punisce quelli che non si sono comportati bene . Percorre un così lungo lasso di tempo, si scontra con quella che è la storia e la società che cambia . Proprio per queste ragioni durante il Cinquecento, periodo nel quale la Riforma Protestante aveva vietato il culto dei santi, perde il primato ed i regali che avrebbe dovuto recapitare passano d essere recapitati il 25 di Dicembre per conto di Gesù Bambino che però, a differenza del santo non lo si può far immaginare ad i bambini come figura che punisce.

Per questo si pensò, di far si che ad i bambini non fosse Gesù Bambino a mandare i doni ma un   aiutante forzuto, nacquero così   nel mondo germanico alcune figure tra il folletto ed il demone capaci d’intimorire i bimbi più cattivi.

Sembra impensabile ma   anche da questo nasce la figura del nostro Babbo Natale.

Con la scoperta del Nuovo Mondo gli immigrati nord europei portarono con loro queste leggende.

Nell’Ottocento, grazie ad alcuni poeti intenti a stabilire anche in America il Natale inteso come festa per le famiglie si riprese e rivisitò   il culto di San Nicola, ribattezzandolo Santa Claus. Lo resero un po’ più laico e magico tanto da rendergli possibile l’attraversata dei cieli con partenza dal Polo Nord e di una slitta trainata da otto   renne volanti.

Una volta standardizzata in America la figura di Santa Claus, ritorna anche in Europa, dove si afferma grazie alla pubblicità di una bevanda americana, la Coca Cola, ed ad i soldati americani sbarcati per salvare e ricostruire l’Europa dopo il secondo conflitto mondiale.

Di lì a poco il volto di Babbo Natale verrà legato con l’immagine della rinascita dell’Europa.

Ed ecco la storia del “nonnino” più famoso della Terra, che ho aspetto arrivare a casa mia per diversi Natali il cui solo pensiero mi riporta all’infanzia. Quando la festività del Natale non aveva nessuno stress e contorno, ma era spensieratamente Natale.

Eccomi, Io da piccola, che incontro lui… BABBO NATALE!!!

Cari lettori, come vi avevo annunciato sul mio articolo riguardante la storia del panettone, per questo mese ho scelto di dedicarmi, quasi esclusivamente alle tradizioni culinarie che riguardano le feste, ed allo stesso modo mi piacerebbe fare un excursus su quelle che sono le TRADIZIONI, italiane e non, più importanti   del periodo natalizio.

Il “rito” sul quale vorrei soffermarmi e proprio quello dell’albero di natale, con il quale ,nell’immaginario comune, si da inizio al periodo delle festività.

Tradizione vuole che l’istallazione debba compiersi tra giorno 7 e giorno 8 di dicembre.

Alla base della storia di questi alberi vi sono usanze che riguardano varie culture, ad esempio, i Celti decoravano degli alberi durante la celebrazione del solstizio d’inverno. I Vichinghi quando il sole spariva, durante la notte più lunga dell’anno, per auspicarsi il ritorno della luce preparavano un abete rosso che credevano magico, poiché anche d’inverno resisteva al grane freddo. Alcuni di loro usavano anche portare nelle loro case alberi di abete e decorarli con frutti ricordando la fertilità che la primavera avrebbe riportato. Anche i Romani usavano decorare rami di pino durante le calende di gennaio (il primo giorno di quel mese).

L’avvento del Cristianesimo, diede all’albero una valenza più religiosa infatti si identificava nell’albero addobbato per Natale il simbolo di cristo o secondo altre leggende quello dell’albero della vita di cui parla la Bibbia che cresceva nell’eden. Anche se in origine i cristiani preferirono utilizzare l’agrifoglio che simbollegiava la corona di Cristo.

Il Medioevo intese l’albero di natale come una prefigurazione della rivelazione cristiana, ma anche come una rinascita dalla vita dopo l’inverno.

L’uso moderno dell’albero di natale si ebbe secondo alcuni a Tallin in Estonia nel 1441quando fu eretto un grande abete in piazza del Municipio, attorno al quale giovani scapoli(uomini e donne)ballavano alla ricerca dell’anima gemella. Tradizione ripresa nella germani del quindicesimo secolo.

Secondo altri l’abete come lo conosciamo oggi sarebbe originario della regione di Basilea in Svizzera dove se ne trovano tracce risalenti al tredicesimo secolo. Altri ancora pensano che l’abete moderno sia nato in Germania nel 1611,dalla duchessa di Breig, che secondo la leggenda aveva fatto adornare il castello per festeggiare il Natale ma si accorse che un angolo dell’edifico era rimasto vuoto e per questo ordinò di prendere un abete dal giardino e di farlo trapiantare in un vaso e collocarlo all’interno di quell’angolo.

In Italia il primo albero di Natale fu realizzato nel Quirinale dalla Regina Margherita e da lei la moda si diffuse in tutto il Paese nel corso del Novecento.

Oggi l’albero di Natale è l’addobbo natalizio per antonomasia, viene installato nelle piazze di tutto il Mondo, rendendole ancora più belle e creando un’atmosfera quasi fiabesca.

Ecco a voi qui di seguiti alcuni degli alberi realizzati quest’anno in Italia ed all’Estero.

Flavia